苏州,昆山。
郊外顾氏庄园中,一个目双生瞳的青年看着眼前的契约,犹豫许久,终究还是长叹一声提笔在上面落下自己名字。
“顾炎武。”
名字一签,手印一按,八百亩祖田便从此以后典押给同乡富豪叶方恒了。
“顾绛兄,你若不愿意典押给我不卖便是,又何必这般?”
叶方恒也是昆山大族,还已是举人之身,比起数次乡试落第的秀才顾绛可谓是人生得意,叶家这些年生意兴隆,财源广进,手中有钱到处放贷买地。相比之下,顾绛的人生却十分不顺。
“国家败坏,家道中落,从今日起,某便改名炎武了。”
“是吗?可你在这典押契约上换名字,是不是有不认账的嫌疑?”叶方恒挥着折扇轻笑,叶家财大势粗,向来横行乡里,清军南下以后,更是积极投附。
顾绛改名炎武,是表示他对南宋爱国志士王炎午的仰慕。
“我名虽改,但这手印不也按了么,顾某行事磊落,既然把祖田典押给你,又岂会赖账。若是方举人不愿意借,那就算了。”
“愿意,当然愿意。”叶方恒一听马上笑吟吟的收起了典押契约,叶顾两家同在昆山为大族,不过叶家的底蕴可比顾家差多了。
昆山顾氏在五代时由吴郡迁居滁州,南宋时再迁海门,后迁居昆山,至今五百余年了,顾家书香门第,顾炎武的高祖曾祖祖父三辈,出过四个进士。
不过到顾炎武父亲时,家道开始中落,他父亲是个国子监生,生子五人。顾炎武一生下来就被过继到了继嗣父顾吉同家抚养,他从小受继嗣祖影响很大,继嗣祖也是个监生,但博学多闻,关怀天下事,喜欢读报,经常让顾炎武抄写报纸,在他小时又监督他读史记等经史文章。
嗣母王氏,太学生之女,也是知书达礼的小姐,只是尚未正式过门,未婚夫婿顾吉同就病逝了,后来仍然嫁入顾家,顾炎武刚出生便是由这位寡嗣母一手抚养带大的。
据说王氏对公婆照料有加,对嗣子也是视如已出,婆婆病重,王氏甚至按偏方割下自己一指为婆婆做引熬药,留下王氏断指疗伤的故事,因此朝廷还给她立了贞孝牌坊。
顾炎武目生双瞳,能一目十行,年轻时甚至还感染过天花差点死掉,不过也许是因为从小读杂书较多,虽然他才学斐然,但科举场上却并不得意,虽早早考中秀才,并加入了江南著名的复社,但在乡试场上屡试不第。
从十四岁到二十七岁,他一直在库学苦读,就为考中举人,可整整十四年苦读都没结果,在崇祯十二年的科举乡试再次落第中,他感于时事艰难,内有流贼四起,外有建虏入侵,决定不再参加科举考试,转而开始著述编书。
只是两年后嗣祖父病逝后,从叔季皋从兄仲隅父子,却挑起纷争,要争夺家产,想把他这个从小过继来的嗣子赶回去。
家产官司一打数年,顾炎武疲于应付,偏偏时局动荡,赋瑶蝟集,摊派不断,水旱灾荒,田地多芜,叔父还故意唆使他的家仆世奴背叛,争夺家产,引的家中难安。
在去年,弘光南京建号后,身为复社党人的顾炎武被征召为兵部司务,顾炎武厌倦家族争斗,有意前往南京,投身军国,报效国家。满腔热情的上疏乙酉四论,为朝廷出谋划策,他取道镇江前往南京任职,结果还没到南京,弘光已经弃京出逃,随之清军占领。
顾炎武也只得返回乡中,可清军铁蹄继续南下。
这段时间,顾炎武一直在与好友归庄等谋划着,近日终于下定了一个决心,要联络义士举义起兵。
促使他们要起义的还是从南边传来的许多好消息,特别是好友黄宗羲给他写来的信,让他看后万分激动。
浙东出了一个鲁监国,年轻有为更有担当,居然在短短时间里,已经做出很大声势,甚至都已经渡海北伐。
顾炎武决定联合吴地志士举旗响应,配合鲁监国北伐收复江南。
他再次回到乡里,毅然决定把嗣祖留给他的八百亩祖田典卖,筹钱为饷,准备起义。
“拿银子吧!”
顾炎武望着被收入叶方恒怀里的契约,面无表情,他知道叶方恒早就图谋他家的田产了,江南苏松之地,人多地少,田地是非常难得的,甚至早就形成了一地二主的局面,有田骨田皮之分,田骨就是田地产权,而田皮则是租佃权,租佃权是可以转让的。
有钱的地主大户,想要买田是非常不易的,不到万不得已,谁愿意把这祖田出卖,尤其是大片的祖田就更难了。
顾家内斗,家产官司打了好几年,不知道多少地主豪强一直在盯着,就想趁机咬上一口,顾炎武主动提出典押祖田八百亩,虽不是直接卖,只是典押,但对于叶方恒来说,这仍然是千载难逢的好机会。
在他看来,顾炎武就是个读书读傻的家伙,虽说在复社中挺有名,但那又如何?争产官司还不是打了几年都不得结果,顾炎武又没有什么生发本事,眼下坐吃山空,摊上官司更是无底洞。
这田只要抵押出来了,就不可能再让他有机会再赎回去。
顾炎武此时根本无心再去想这祖田的事,他现在想的是更大的事情。
拿到了银子后,他便立马回家。
先去见了嗣母王氏。
“国家有难,匹夫有责,浙东鲁王即位监国,如今不仅稳定浙东,而且已经亲提王师挥兵北伐,已入嘉兴。儿与好友归庄、吴其沆决定响应,我们要联合原昆山令杨永言、原勋阳巡抚王永祚一起举兵起义响应。”
“儿不能再侍奉母亲大人膝下,不孝。”
“儿今日把家中祖田八百亩典押给了叶方恒,愧对先祖。”
王氏手捧着一本资政通鉴,听完儿子的话很平静的道,“你之前决定去南京任职时,我便明白你救国之心,现在你要卖祖田招募义军抗虏,我依然还是全力支持你,你不用管我,我自会照顾好自己的。”
“儿已经安排好仆从送母亲先去常熟郊外的庄子居住。”
他又拿出一些银子给王氏。
“银子你留着干大事,我去常熟那边庄子上可以自己种菜织布自用,也花销不了什么,你自己照顾好自己。”
顾炎武落泪,“儿不孝,也许此去再不能回来侍奉了。”
王氏拍了拍他的手,“我即使是一个妇人,却也身受国恩,你是大明的臣子,莫辜负世代国恩浩荡,不要忘记先祖的遗训,假如你不幸牺牲,那么我会绝食殉国,地下相会。”
“母亲!”顾炎武听了这话,心情复杂。
“去吧,那只是最坏的情况,但未必会最坏,你说的那位鲁监国,说不定很快就能北伐到来,收复江南呢。”
“嗯!一定会的。”顾炎武咬牙道。
告别嗣母后,顾炎武便带着银子赶去见了好友归庄和吴其沆,这二人都是复社好友,志气相投,尤其是归奇,曾经一起同窗十余载,当时被并称归奇顾怪。
“这是五千两银子。”
顾炎武见面便指着仆人搬进来的几箱银子道。
归庄和吴其沆则笑指屋中一角,“我们的银子早一步到了。”
顾炎武道,“叶方恒故意压价,还想要我绝卖,我最后以活卖以每亩六两多点的银子,八百亩只卖了五千亩。”
“这个狗日的。”归庄忍不住爆粗口。
江南的地是很贵的,哪怕现在动荡之时,但江南毕竟还是受影响相对较小点,江南田地买卖还有个特色,就是手续和地权都复杂,比如有活卖也有绝卖,甚至卖过后还能再找价的。
有的还能找好几次价,就是本来都卖了,甚至是绝卖,且立契约的,但过几年,原田主还能再要求找价,就是补偿差价,甚至不止补一次,原因不是江南的地比较受欢迎。
甚至到如今,实际上早形成了从活卖到绝卖中间,需要经过多次找价的乡例风俗,被视为是地主的正当权益。地主甚至还能先卖田皮再卖田骨,反正在江南田地买卖很复杂,甚至地主还不能剥夺佃户的租佃权,于是田皮也能买卖。
不过江南田地官司也就打的多,这种官司又容易导致官吏地主勾结,各个环节都得打点,都得衙门有人。
顾炎武的八百亩地现在是活卖,就是还可以赎回,若到期没钱赎回则可绝卖,也可以再要求找价,但顾炎武现在顾不得这些了。
八百亩地的市价就算活卖也不止这五千两银子,但也不在意了。
“杨公有回复吗,王公愿意出来领导大家吗?”顾炎武问。
三人虽然是这次起义的首谋,但毕竟身份不高,他们联络了原昆山县令,又希望能够劝说曾任过勋阳巡抚的王永祚出来领导大家,毕竟王致仕乡绅,曾任巡抚,肯站出来领导义军,绝对效果更好。
“杨公已经送来了五千两银子,说正在联络同仁志士,还说王公也已经同意起来领导义军,他们还说先拿下昆山,再夺苏州,到时再南下收复杭州,联合浙东。”
顾炎武听了大为振奋,“太好了。”
“顾兄,太冲兄有没有新的信来?鲁监国率领的北伐军到哪了,有没有什么好消息?”
“有,我刚刚收到一个天大的好消息,包你们听了要拍掌叫好,大声喝彩!”
“什么天大的好消息,赶紧说来!”归庄和吴其沆听了急忙催促道。
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“沈兄!”
“嗯!”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
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然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。
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